Od blisko 60 lat Ogród Botaniczny UAM jest placówką naukowo - dydaktyczną. Za początek działalności naukowej należy przyjąć datę 12 grudnia 1949 roku. Wówczas to Szkolny Ogród Botaniczny, zarządzany przez Państwową Szkołę Ogrodnictwa w Poznaniu, został przejęty przez Uniwersytet Poznański i nadano mu nazwę Ogród Botaniczny. Stał się jednostką Katedry Systematyki i Geografii Roślin Wydziału Matematyczno - Przyrodniczego, w randze zakładu. Kierownictwo objął wówczas, do 1967 roku, prof. dr hab. Zygmunt Czubiński.
Obecne prace naukowe Ogrodu są ściśle powiązane ze strategicznymi obszarami badawczymi oraz priorytetowymi kierunkami badań ustalonych w Krajowym Programie Ramowym (KPR) przez Ministra Edukacji i Nauki RP. Skupiają się one wokół problematyki, którą można ująć w trzy bloki tematyczne:
1. Zasoby roślinne Polski oraz wybranych krajów świata
2. Biologia i autekologia roślin naczyniowych
3. Ochrona zasobów roślinnych
Do podstaw działalności naukowej Ogrodu należy:
Ogród Botaniczny UAM posiada Radę Naukową. W skład Rady wchodzą między innymi specjaliści z zakresu problematyki badań naukowych prowadzonych w placówce, a także przedstawiciele pracowników.
Aktywnością powiązaną z pracą naukową Ogrodu jest:
Cennym zapleczem technicznym do badań naukowych prowadzonych w Ogrodu są między innymi:
Do cennych zbiorów naukowych Ogrodu należą między innymi:
Ogród Botaniczny UAM uczestniczy w światowym programie: International Agenda for Botanic Gardens in Conservation.